1、江南三织造指的是江宁织造、苏州织造与杭州织造，清代在江宁（今南京）、苏州和杭州三处设立的、专办宫廷御用和官用各类纺织品的皇商。三织造是为宫廷供应织品的皇商，管理各地织造衙门政务的内务府官员，亦通称织造。
2、明代在南京﹑苏州和杭州旧有织造局，久经停废。清顺治二年恢复江宁织造局﹔杭州局和苏州局均于顺治四年重建。八年确立了“买丝招匠”制的经营体制，并成为清代江南三织造局的定制。江南三局重建之初，对于督理织务的织造官员，曾一度袭用明制，派遣织造太监督管。顺治三年改以工部侍郎一员总理织务，旋简选内务府郎官管理江宁﹑苏州﹑杭州三处织造局，名曰织造，实为皇帝的亲信和耳目。三织造局重建时，并不是经常维持生产。康熙七年（）以后织造始逐步走上正常的途径。