1、身体结构不同：章鱼的头胴部约米，头上有大的复眼及可收缩的腕。每条腕均有两排肉质的吸盘，短蛸的腕长约米，长蛸的腕长约米，真蛸的腕长约米。而鱿鱼和墨鱼属于十腕总目，拥有十只腕足，体圆锥形，体色苍白，有淡褐色斑，头大，前方生有触足，尾端的肉鳍呈三角形。另外鱿鱼尾部有一块类似塑料片一样的“骨头”；至于八爪鱼，内壳已经完全退化，所以它们有极其高超的缩体功夫，可以从很小的洞里钻进钻出。
2、外观形状不同：八爪鱼鱼体呈短卵圆形，囊状，无鳍;头与躯体分界不明显，此外八爪鱼具有高度发达的含色素的细胞，能极迅速地改变体色。鱿鱼一般体形细长，末端呈长菱形，肉质鳍分列于胴体的两侧，倒过来观察时，很像一只“标枪头”；干品为扁平块状，稍显细长。
3、生活习性不同：八爪